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INFORMATIONS DIRECTIONNELLES

Peu après la ferme, prendre à droite et pénétrer dans le Bois de Moussus Saint-Laurent à l’entrée duquel se situe le panneau (12) « Deux crashs à Saint-Laurent. ».


Prochain point :


UK/US

THE ASSAULT

At 8.30 a.m. on August 28th, 1944, the 117th Infantry Regiment attacks once more and manages to come in reach of the Saint-Laurent wooded area. The Germans are well entrenched in positions dug up at the border, and open fire with their machineguns, mortars and antitank. Two Americans are killed in front of the Gros Saule woods, then the GIs enter the forest, climbing up slope 188 where they quickly run into the positions of the parachutists of the “Zuber battalion” who only give way retreating one step at a time, leaving some snipers up in the trees. On the road and in the woods, every 200 metres, mortar positions as well as machineguns and antitanks need to be neutralized.

At 10 a.m., Captain Harvey’s Company reports the destruction of a Panzer IV in the Moussus woods: combats with grenades, bazookas against Panzerschrecke; the hilly wooded terrain, peppered with hollow paths, lends itself to a gradual fight.

BATTLE OF SAINT-LAURENT

Isolated in the forest, the GIs are decimated one after the other, falling into a solitary death. They take position next to the wrecks of Hauptmann Siegfried Bogs’ plane and further on, Roger Wood’s Thunderbolt P-47 which was shot down five days before. They reach the farm of the old priory of Saint-Laurent set up into a bastion by the mixed units of the parachutists and of some Luftwaffe acrobats. The fight is desperate. Colonel Robert Frankland’s men suffer many losses. In Saint-Laurent, underneath the ruins, will later be found the equipment and artillery of some 200 Germans, dead, injured or captured as well as the bodies of some American soldiers.

AT 4.30 p.m., Colonel Walter M. Johnson gives the order to the 2nd battalion of the 117th Infantry Regiment of Lieutenant-colonel John Préjean to go up to the carrefour de Saint-Laurent.

TOLL

After the battle, foreman Roger Edy, back at the Saint-Laurent farm, wrote: “Thursday, August 31st: underneath a pile of oats which collapsed because of the shells, were found two dead American soldiers. Along the woods towards Sailly, about ten Americans have been killed by a bullet through the helmet: the Germans fired down from the trees. Friday, September 1st: after having dug a big pit in the plain, all the killed animals have been buried.”

 

 

 

 

 

DE/SCH

DER STRUMANGRIFF

Um 8:30 Uhr am Morgen des 28. August 1944 ging das 117th Infantry Regiment erneut zum Angriff über und kam in Reichweite des Waldmassivs von Saint-Laurent. Die Deutschen, die sich gut in den am Waldrand ausgehobenen Stellungen verschanzt hatten, eröffneten das Feuer mit Maschinengewehren, Mörsern und Panzerabwehrwaffen. Vor dem Waldstück Gros Saule wurden zwei Amerikaner getötet, dann drangen die GIs in den Wald ein, indem sie die Höhe 188 erklommen, wo sie jedoch schnell auf die Stellungen der Fallschirmjäger des „Bataillons Zuber“ stießen, die das Terrain nur aufgaben, indem sie sich Schritt für Schritt zurückzogen und die Scharfschützen auf den Bäumen zurückließen. Auf der Straße und in den Wäldern galt es, alle zweihundert Meter Mörser-, Maschinengewehr- und Panzerabwehrstellungen zu neutralisieren.

Um 10 Uhr meldete die Kompanie A von Captain Harvey die Zerstörung eines Panzers IV im Waldstück Moussus: Granatenkämpfe, Panzerfäuste gegen Panzerschrecken; das bewaldete und hügelige Gelände, das von Hohlwegen durchzogen war, eignete sich für den verbissenen Nahkampf.

DIE SCHLACHT VON SAINT-LAURENT

Die im Wald isolierten GIs wurden einer nach dem anderen dezimiert und starben hier einen einsamen Tod. Sie positionierten sich neben den Wracks des Flugzeugs von Hauptmann Siegfried Bogs und, etwas weiter entfernt, der Thunderbolt P-47 von Roger Woods, die beide fünf Tage zuvor abgeschossen worden waren, und erreichten den Bauernhof des ehemaligen Priorats von Saint-Laurent, der von den gemischten Einheiten der Luftwaffe aus Fallschirmjägern und Voltigeuren in eine Bastion umfunktioniert worden war. Der Kampf war verzweifelt. Die Männer von Colonel Robert Frankland erlitten zahlreiche Verluste. In Saint-Laurent sollten später unter den Trümmern Ausrüstung und Waffen von fast 200 toten, verwundeten oder gefangenen Deutschen, sowie die Leichen amerikanischer Soldaten gefunden werden.

Um 16.30 Uhr befahl Colonel Walter M. Johnson, das 2. Bataillon des 117th Infantry Regiment von Oberstleutnant John Préjean an der Kreuzung von Saint-Laurent aufzustellen.

FAZIT

Am Ende der Schlacht schrieb der Vorarbeiter Roger Edy nach seiner Rückkehr zum Bauernhof von Saint-Laurent: „Donnerstag, 31. August: Unter einem Haufen Hafer, der von den Granaten durcheinander gestoben war, werden zwei getötete amerikanische Soldaten gefunden. Entlang des Waldes in Richtung Sailly liegen ein Dutzend tote Amerikaner, getötet durch einen Kopfschuss durch ihren Helm, die Deutschen schossen oben von den Bäumen aus. Freitag, 1. September: Eine große Grube wurde in der Ebene ausgehoben, in der alle getöteten Tiere begraben wurden.“



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