A REMARKABLE SPOT

 

Here is the crossroads, the one and only spot where four ‘communes’ (villages) meet: Fontenay-Saint-Père, Sailly, Brueil-en-Vexin and Guitrancourt. Two ancient circulation paths, at the heart of the forest, mark this territory registered on the ancient cadastre (the ‘Napoleonic’ one).

CRUDE SHEDS

These uplands now make a green corridor protecting a rich biodiversity. During the Battle of the Vexin at the end of August 1944, it was the scene of hand-to-hand combats among belligerents, making the most of the site’s morphology. Pitch 190 was at stake for the relentless combats between the GIs and the infantrymen. By taking the road left heading North, you will come out of the Saint-Cyr woods, some 500m away to get on the ‘plaine de Sailly,’ vast open field, battlefield of the American and German tanks on 28th August 1944.

On 23rd August there was already one victim from the combats, Lieutenant Roger Wood, shot down not far away, on board his Thunderbolt P-47. If you pay close attention you shall notice along the way, under cover, the traces of the ‘men holes’ that were filled up. There were about ten of these individual defence shelters which were hastily dug by the soldiers of both camps to protect themselves from the explosive devices and the shrapnels’ anarchic spreading.

 

 

 

 

 

Dies ist die Kreuzung, ein einzigartiger Punkt, an dem vier Gemeinden aufeinandertreffen: Fontenay-Saint-Père, Sailly, Brueil-en-Vexin und Guitrancourt. Zwei alte Verkehrswege markieren ihr Gebiet im Herzen des Waldes, das bereits im alten „napoleonischen“ Kataster vermerkt ist.

PRIMITIVE UNTERSTÄNDE

Heute bildet dieses Waldgebiet einen ökologischen Korridor, der eine reiche Artenvielfalt schützt. Während der Schlacht von Vexin Ende August 1944 war es Schauplatz von Nahkämpfen zwischen den Kriegsparteien, die die Morphologie des Geländes opportunistisch ausnutzten. Die Höhenlinie 190 war Schauplatz heftigster Kämpfe zwischen GIs und Voltigeuren.

Nimmt man den Weg nach links in Richtung Norden, verlässt man den Wald von Saint-Cyr nach ca. 500 m und kommt auf die Ebene von Sailly, eine weite Freifläche, die am 28. August 1944 das Schlachtfeld für amerikanische und deutsche Panzerfahrzeuge war.

Am 23. August hatten die Kämpfe bereits ein Opfer gefordert: Leutnant Roger Wood, der nicht weit entfernt an Bord seiner P-47 Thunderbolt abgeschossen wurde.

Entlang des Weges entdeckt ein aufmerksames Auge unter der Abdeckung die Spuren der aufgefüllten „Schützenlöcher“. Diese Dutzende von individuellen Verteidigungsunterstände wurden von Soldaten beider Seiten in aller Eile ausgehoben, um sich vor Granaten und ihren in alle Richtungen explodierenden Splittern zu schützen.